Wat zijn de Vurige vijvers in Genk?
De Vurige vijvers in Genk vormen een bijzonder natuurgebied op de mijnterrils van Waterschei. Het gaat om kunstmatig aangelegde vijvers op voormalige steenkoolafvalbergen, waar ijzer en mineralen het water een opvallende roestbruine tot oranjerode kleur geven. Dit zorgt voor een bijna buitenaards landschap dat populair is bij wandelaars en fotografen. Het is geen klassiek recreatiemeer, maar een ruig natuurgebied met industrieel verleden.
Waar liggen de Vurige vijvers en hoe kom je er?
De Vurige vijvers liggen in Genk, in de buurt van het Nationaal Park Hoge Kempen en het gebied rond Thor Park. Je bereikt ze het makkelijkst met de auto via de bewegwijzering naar Thor Park of Waterschei. Vanaf de parkeerplaatsen in de omgeving volg je wandelpaden de terril op. Er zijn meerdere toegangswegen en niet iedere route is even duidelijk gemarkeerd, waardoor een wandelkaart of gps handig is, zeker als je het gebied niet kent.
Parkeren en toegankelijkheid
Parkeren kan in de omgeving van Thor Park en bij verschillende toegangen tot het natuurgebied. Vanaf daar moet je te voet verder. De paden zijn deels onverhard en kunnen steil of stenig zijn. Voor kinderwagens en rolstoelen is het terrein daarom minder geschikt. Stevige wandelschoenen zijn aan te raden, vooral bij nat weer.
Is het veilig en mag je er zwemmen?
De vijvers zien er spectaculair uit, maar zijn niet bedoeld om te zwemmen of te pootjebaden. Door de samenstelling van het water, met onder andere veel ijzer en andere mineralen, en de onvoorspelbare diepte is zwemmen af te raden en vaak ook officieel verboden. Reken de Vurige vijvers dus als kijk- en wandelbestemming, niet als zwemlocatie. Blijf op de aangeduide paden, zeker bij steile randen van de terril, want de ondergrond kan instabiel zijn.
Wat neem je mee voor een bezoek?
Voor een ontspannen bezoek volstaan goede wandelschoenen, voldoende water en eventueel een kleine snack. Door de open ligging op de terril kan het er winderig zijn, dus een extra laag kleding is handig. Neem een camera of smartphone mee, want de kleuren van het water en de omgeving leveren bijzondere foto’s op. Houd rekening met beperkte voorzieningen in het natuurgebied zelf, zoals bankjes of toiletten.
Wat kun je er doen behalve wandelen?
Wandelen en fotografie zijn de belangrijkste activiteiten bij de Vurige vijvers. De combinatie van industrieel erfgoed, ruwe natuur en kleurrijke vijvers maakt het gebied interessant voor liefhebbers van natuur, geschiedenis en urban exploration. In de omgeving van Thor Park en het Nationaal Park Hoge Kempen kun je langere wandelingen, fietstochten of een gecombineerd daguitje plannen, bijvoorbeeld een natuurwandeling in de Hoge Kempen en daarna een bezoek aan de Vurige vijvers.
Beste moment om te gaan
Bij helder weer komen de kleuren van het water het best tot hun recht, vooral in de ochtend en late namiddag wanneer het zonlicht lager staat. In de zomer kan het drukker zijn, terwijl je in de herfst vaak extra mooie contrasten ziet tussen de roestkleurige vijvers en het omringende groen en oranje bladerdek. In alle seizoenen blijft het een plek waar je rekening houdt met de natuur en het industriële verleden: geniet, maar laat geen afval achter en blijf op de paden.
