Bar Street in Kos-stad is de bijnaam van de Nafklirou, een korte, smalle straat in het oude centrum, vlak achter de haven en op een steenworp van het kasteel van de Johannieters en het Plataan van Hippocrates. Overdag is het een rustig straatje, 's avonds verandert het in de uitgaansstraat van het eiland: tientallen bars zitten hier letterlijk deur aan deur, met terrassen die de hele straat vullen, luide muziek, cocktails, shots en promotiemedewerkers die je naar binnen proberen te praten. Het publiek is jong en internationaal, de sfeer is losjes en de bars gaan door tot diep in de nacht. Wie op Kos een avond wil feesten, komt hier terecht; wie liever rustig een glas wijn drinkt, zoekt het beter een paar straten verderop.
Waar ligt Bar Street precies en hoe herken je het?
De Nafklirou loopt vanaf de buurt van het Plataan van Hippocrates en de Loggia-moskee richting de haven, parallel aan de boulevard. Je kunt het eigenlijk niet missen: vanaf een uur of tien 's avonds hoor je de muziek al vanaf de kade, en de straat is herkenbaar aan de gekleurde verlichting, de bordjes met happy hour en de rijen barkrukken buiten. Vanaf het havenplein loop je er in een paar minuten naartoe. Het historische centrum van Kos-stad is compact, dus ook vanaf de markthal op het Eleftherias-plein of vanaf de Agora ben je er snel.
Overigens is de straat zelf oud en lag hij ooit in een heel ander decor: de ruïnes van de oude Agora en de Romeinse stad liggen er pal naast. Dat contrast, antiek erfgoed overdag en bierpullen 's nachts, is typisch voor Kos-stad. Wie meer wil weten over de geschiedenis van het eiland vindt een goed overzicht op Wikipedia.
Hoe is de sfeer en wie komt er?
Bar Street is vooral populair bij jongeren en twintigers uit Nederland, België, het Verenigd Koninkrijk en Scandinavië, aangevuld met jonge Grieken en Italianen. Het is geen chique cocktailbuurt maar een plek om een avond te feesten: bartenders die met flessen jongleren, dj's die zomerhits draaien, groepen die van bar naar bar trekken en terrassen waar iedereen met iedereen praat. In het hoogseizoen, van ongeveer juni tot en met september, is het elke avond druk, vooral in de weekenden. In het voor- en naseizoen is het rustiger en zijn sommige bars gesloten.
De meeste bars zijn open-air of hebben een open front, zodat de straat één langgerekte feestzone wordt. Verwacht een mix van muziekstijlen: commerciële dance en pop in de ene bar, r&b of rock in de volgende. Een vaste dresscode is er niet; je ziet strandkleding naast uitgaanskleding.
Wat voor bars vind je er en wat kosten de drankjes?
Het aanbod bestaat uit cocktailbars, shotbars, sportbars met grote schermen en een paar kleine clubs met dansvloer. Veel bars werken met happy hours vroeg op de avond en met aanbiedingen als twee cocktails voor de prijs van één. Fishbowls en jugs die je met een groep deelt zijn populair. Prijzen liggen op het niveau van een Griekse toeristenplaats: een bier of een frisdrank kost een paar euro, een cocktail iets meer, en bij de happy hours betaal je duidelijk minder. Shots worden vaak in rondes verkocht en zijn goedkoop, wat ook de reden is dat de straat zijn reputatie heeft.
Een praktische tip: vraag de prijs voordat je bestelt als die niet op een bord staat, en reken bij voorkeur per ronde af in plaats van een rekening open te laten staan. Pinnen kan in de meeste bars, maar met contant geld ben je sneller klaar.
Qua tijden: voor tien uur 's avonds is er weinig te beleven; de meeste bars draaien dan hun eerste happy hour en de terrassen vullen zich langzaam. Tussen elf en twee uur 's nachts is het op zijn drukst. Daarna dunt het uit, maar een aantal bars en de kleine clubs gaan door tot in de vroege ochtend. Wie het hele programma wil meemaken, doet er verstandig aan eerst goed te eten; rond de haven en op het Platanos-plein zitten genoeg taverna's. Veel Griekse eilandgangers volgen trouwens het Griekse ritme: laat eten, laat uit, de volgende dag laat op het strand.
Is Bar Street veilig?
Over het algemeen wel. Kos is een rustig eiland en de politie houdt een oogje in het zeil op uitgaansavonden. De risico's zijn dezelfde als in elke uitgaansstraat: te veel drinken, zakkenrollers in de drukte en af en toe een opstootje tussen groepen. Houd je telefoon en portemonnee bij je, laat je drankje niet onbeheerd staan en spreek met je groep een vast verzamelpunt af. Loop je 's nachts terug naar een hotel in Lambi of Psalidi, blijf dan op de verlichte boulevard. De Nederlandse overheid geeft via Nederland Wereldwijd algemene reisadviezen voor Griekenland, en de ANWB heeft praktische informatie over verzekeringen en hulp in het buitenland. Vergeet verder niet dat Griekse wetgeving tegen openbare dronkenschap en vandalisme streng kan worden toegepast; een avond lol is prima, overlast niet.
Hoe kom je er vanaf de badplaatsen?
Kos-stad is het knooppunt van het eiland en vanuit alle badplaatsen goed bereikbaar. Vanuit Lambi en Psalidi loop of fiets je; Kos is een echt fietseiland met een fietspad langs de boulevard. Vanuit Tigaki, Marmari en Mastichari aan de noordkust rijden streekbussen naar het busstation in Kos-stad, een paar minuten lopen van Bar Street. Vanuit Kardamena en Kefalos in het zuiden is de bus ook een optie, maar de laatste bus terug vertrekt meestal vroeg in de avond, dus voor een nacht uit ben je aangewezen op een taxi of een gedeelde rit met je groep. Taxi's staan bij de haven en op het Eleftherias-plein; vraag naar een vast tarief voor de terugrit. Algemene praktische informatie over vervoer op de Griekse eilanden vind je op Visit Greece, de officiële toeristische site van Griekenland.
Welke rustigere alternatieven heeft Kos-stad?
Niet iedereen wil shots en dj's. Gelukkig heeft Kos-stad genoeg plekken waar het 's avonds gezellig maar rustig is. De havenboulevard zelf heeft cafés en cocktailbars met uitzicht op de boten en het kasteel, prima voor een drankje bij zonsondergang. Het Platanos-plein bij het Plataan van Hippocrates en de straatjes rond de Agora hebben wijnbars en kleine kafeneio's. Iets buiten het centrum, richting Lambi, zitten strandbars waar je met je voeten in het zand een cocktail drinkt. En wie Griekse muziek wil horen in plaats van zomerhits, vindt in de zijstraten van het centrum een paar taverna's met live bouzouki. Zo kun je Bar Street zien als één optie op een avond, niet als de enige.
