Het is half twaalf in Corralejo en de eerste toerist van de dag stapt in zijn zwembroek over de dijk heen het water in. Vijf meter verder staat een vrouw in een windjack naar hem te kijken alsof hij een kleine misstap begaat. Het is januari, de zon schijnt uitbundig, en toch is dit het moment waarop iedereen zich afvraagt of je op Fuerteventura nu wel of niet in zee kunt.
Dit is het antwoord
Ja, je kunt in januari op Fuerteventura zwemmen, maar het is geen warm bad. De zee heeft dan een temperatuur van ongeveer 18 tot 19 graden, de lucht komt overdag meestal uit op 20 tot 22 graden en 's nachts zakt het naar 14 of 15. Voor iemand uit Nederland, waar de Noordzee in januari rond 5 of 6 graden zit, voelt 18 graden aanvankelijk verrassend vers maar goed te doen. Een korte duik van tien minuten gaat bijna altijd prima, vooral als de zon schijnt en je daarna meteen kunt opdrogen in een beschut hoekje. Voor langere sessies is een shortie of een dunne wetsuit geen overbodige luxe, zeker bij wind, en die is er op Fuerteventura vrijwel altijd.
Wind bepaalt hoe warm het voelt
Fuerteventura staat bekend als het windeiland van de Canarische Eilanden, en dat geldt ook in de winter. De passaatwind uit het noordoosten waait vaak met 20 tot 30 kilometer per uur, en dat maakt een temperatuur van 21 graden in de praktijk veel frisser. Op een open strand als Sotavento, Corralejo of Cofete merk je dat meteen. Wie in januari wil zwemmen, kiest daarom een beschutte plek: de lagunes bij de Playa de Sotavento in Costa Calma zijn wat rustiger, net als de ondiepe baaitjes bij El Cotillo, waar de rotsen de wind en golven breken. In het zuiden bij Morro Jable is het meestal een paar graden zachter dan in het noorden.
De dag zelf verloopt vaak in drie delen. Tot een uur of tien voelt de lucht fris aan, tussen elf en vier uur is het het warmst en kun je in een korte broek rondlopen, en na vijf uur zakt de temperatuur snel. Een vest of dunne trui voor 's avonds is dus geen overbodige bagage. Het aantal zonuren ligt in januari rond de zes tot zeven per dag, en bewolking blijft meestal beperkt. Regen is zeldzaam, gemiddeld krijg je op twee of drie dagen per maand een bui, en meer dan een paar millimeter valt er zelden.
Wat dat betekent voor je planning
Reken dat je het grootste deel van je dagen in de zon zit, maar niet elke dag in zee. Wie vooral wil zonnen, wandelen en fietsen, komt prima aan zijn trekken, en wie echt wil zwemmen plant dat op de middag, bij weinig wind en rond hoog water. Met kinderen is het zwembad van het hotel vaak de beste keuze, want dat is in januari soms verwarmd tot 24 of 25 graden. Controleer vooraf of het zwembad verwarmd is, want dat verschilt per verblijf.
De vrouw in het windjack in Corralejo trok overigens haar jack uit toen de zon boven de huizen verscheen, en liep vijf minuten later zelf het water in tot haar knieën. Ze liet zich vallen, kwam proestend boven en riep dat het mee viel. Dat is meestal hoe het gaat: de eerste seconden zijn het ergst, en daarna ben je blij dat je het gedaan hebt.
