de bijzondere geur na een zomerse regenbui
Iedereen kent het: het begint te regenen na een warme, droge dag en ineens ruikt de wereld anders. Frisser, schoner en een beetje aards. Veel mensen vinden die geur heerlijk, maar maar weinig mensen weten hoe dat precies werkt. Gelukkig is de uitleg verrassend simpel en goed te begrijpen voor iedereen.
De geur na regen heeft zelfs een naam gekregen van wetenschappers. Die naam helpt ons om beter te begrijpen wat er in de lucht gebeurt zodra de eerste druppels op de grond vallen.
wat is petrichor eigenlijk
De frisse geur die je ruikt na een regenbui heet petrichor. Dit woord komt uit het Grieks. Het eerste deel, petra, betekent steen of rots. Het tweede deel, ichor, was in oude verhalen het bijzondere bloed van de Griekse goden. Samen verwijst het naar de geur die uit droge grond en stenen komt zodra er regen op valt.
Petrichor is dus geen parfum dat iemand heeft uitgevonden, maar een mengsel van natuurlijke stoffen. Die stoffen komen vrij uit de bodem en planten wanneer het begint te regenen. Je neus vangt dat mengsel op en je hersenen vertalen het naar die herkenbare, fijne regenlucht.
hoe regen geur uit de grond losmaakt
olietjes uit planten
Als het lang droog is, maken sommige planten kleine hoeveelheden olieachtige stoffen aan. Die komen op de grond of trekken in de bovenste laag aarde en stenen. Je merkt daar niets van zolang het droog blijft. Maar zodra de eerste regendruppels vallen, lossen deze stoffen een beetje op en komen ze los uit de bodem.
De regen zorgt er dus voor dat die onzichtbare stofjes in de lucht terechtkomen. Je ruikt ze pas echt als ze door de lucht worden verspreid in minieme druppeltjes of belletjes.
luchtbelletjes die geur meenemen
Wanneer een regendruppel op een droge grond valt, botst hij eigenlijk met flinke snelheid op het oppervlak. Bij die botsing ontstaan er hele kleine luchtbelletjes in de druppel. Die luchtbelletjes schieten vervolgens weer omhoog en spatten uit elkaar. Daarbij laten ze minuscule druppeltjes vrij in de lucht, met daarin de geurstoffen uit de bodem.
Die kleine druppeltjes zweven even rond en worden door de wind meegenomen. Zo komen ze precies bij jouw neus terecht en kun je de typische geur onderscheiden.
de rol van bacteriën en ozon
geosmine uit de bodem
Naast plantolie speelt ook een stofje met de naam geosmine een belangrijke rol. Dit wordt aangemaakt door bepaalde bodembacteriën. Geosmine heeft een heel sterke, aardse geur. Je ruikt het al in heel lage concentraties.
Bij regen komt geosmine los uit de grond en mengt het zich met de lucht. Dat zorgt voor de typische, licht modderige maar toch frisse geur die veel mensen prettig vinden.
waarom het soms naar “onweer” ruikt
Voor of tijdens een flinke bui, zeker bij onweer, kun je ook een scherpe, bijna metalen geur waarnemen. Dat komt vaak door ozon. Ozon ontstaat hoog in de lucht door elektrische ontladingen en kan door luchtstromen naar beneden worden gebracht. Samen met petrichor en geosmine geeft dit die herkenbare onweerslucht.
waarom we de geur na regen zo fijn vinden
Er zijn aanwijzingen dat mensen die geur prettig zijn gaan vinden omdat regen vroeger belangrijk was voor overleven. Regen betekende vers drinkwater, groei van planten en meer voedsel. Een frisse regenlucht kan onbewust dus nog steeds voelen als een soort geruststelling: er komt weer nieuwe energie in de natuur.
De volgende keer dat je buiten loopt na een bui, weet je dus wat je ruikt: een mix van plantolie, bacteriestoffen en schone lucht die samen voor die heerlijke, herkenbare regenlucht zorgen.
