Wat je eigenlijk ruikt als het gaat regenen
Iedereen kent het: je loopt buiten en ineens ruikt de lucht anders. Veel mensen noemen dit de geur van regen, maar eigenlijk ruik je geen water. Wat je ruikt, zijn stoffen in de lucht en op de grond die door de regen worden losgemaakt en verspreid.
Een bekende geur is die van ozon. Dat is een gas dat hoog in de lucht ontstaat bij onweer en bliksem. Als de luchtstroming goed zit, kan dat naar beneden komen. De scherpe, frisse geur vlak voor een bui kan daardoor komen. Het is dus niet de regen zelf, maar een verandering in de lucht eromheen.
De rol van petrichor: waarom droge grond zo fris ruikt
Na een lange droge periode kan de eerste regenbui een bijna magische geur geven. Die specifieke geur heeft zelfs een naam: petrichor. Dit ontstaat wanneer regendruppels op droge aarde vallen en kleine belletjes met lucht loslaten. In die belletjes zitten geurstoffen die door planten en bacteriën in de bodem zijn afgegeven.
Deze geurstoffen komen in de lucht terecht en bereiken je neus. Omdat ze in droge periodes langzaam zijn opgebouwd in de bodem, kan de eerste regen heel intens ruiken. Veel mensen vinden dit prettig, omdat het wordt geassocieerd met verkoeling en vernieuwing na hitte en droogte.
Waarom regen soms vies of muf kan ruiken
Toch ruikt regen niet altijd even fijn. In steden kan de regen juist een muffe of zelfs vieze geur naar boven halen. Dat komt doordat water vuil, uitlaatgassen en andere stoffen van de straat losspoelt. Alles wat op daken, stoepen en asfalt ligt, komt even in beweging.
Ook in de natuur kan regen vreemd ruiken. In sloten of vijvers met stilstaand water kunnen algen en rottende planten aanwezig zijn. Zodra de regen de bodem en het wateroppervlak beroert, komen er gassen vrij die je als modderig of zwavelachtig kunt ervaren. Dat heeft weinig te maken met de regen zelf en alles met wat er al lag te wachten.
Waarom jij regen anders ruikt dan iemand anders
Niet iedereen beleeft de geur van regen op dezelfde manier. Je reukzin is persoonlijk en wordt beïnvloed door herinneringen. Als je als kind graag buiten speelde in de regen, kun je die geur later snel positief koppelen aan iets gezelligs of vrijs. Iemand die regen vooral associeert met file of nat worden op de fiets, kan de geur eerder storend vinden.
Daarnaast zijn sommige mensen gevoeliger voor bepaalde stoffen in de lucht. Waar de één alleen een frisse geur opmerkt, kan een ander vooral de muffe tonen van natte kelder, natte kleding of vochtige muren ruiken. Dat verschil maakt de beleving van regen uniek, zelfs als je naast elkaar in dezelfde bui staat.
Kun je zelf de fijne regenlucht nadoen
Hoewel je het weer niet kunt sturen, kun je de prettige kant van de regenlucht wel een beetje nabootsen. Door je huis regelmatig te luchten na een bui haal je de frisse, iets koelere lucht naar binnen. Planten in huis en een open raam tijdens een zachte regenbui kunnen samen een rustgevende, natuurlijke geur opleveren.
De echte combinatie van vochtige lucht, bodemgeuren en ozon blijft buiten het sterkst. Juist dat maakt een wandeling tijdens of vlak na een bui zo bijzonder: je neus merkt direct dat de wereld even anders is dan een uur geleden.
