Waarom tijd anders voelt naarmate je ouder wordt
Als kind leken zomervakanties eindeloos te duren en voelde een jaar bijna als een eeuwigheid. Nu je ouder bent, lijkt de tijd juist steeds sneller te gaan. Veel mensen herkennen dit gevoel, maar hoe kan dat eigenlijk? De kalender blijft hetzelfde, maar jouw beleving van tijd verandert.
In dit artikel leggen we op een eenvoudige manier uit waarom tijd voor kinderen anders voelt dan voor volwassenen. Je hebt geen wetenschappelijke achtergrond nodig om het te snappen, we houden het zo alledaags mogelijk.
De rol van nieuwe ervaringen in je tijdsgevoel
Waarom kinderen langere dagen lijken te hebben
Voor een kind is bijna alles nieuw. De eerste keer naar school, nieuwe vriendjes, nieuwe plekken, nieuwe woorden en situaties. Al die prikkels zorgen ervoor dat je brein druk bezig is met opnemen, verwerken en opslaan van informatie. Hoe meer nieuwe ervaringen je hebt, hoe voller een dag voelt.
Aan het eind van zo'n drukke dag heeft je hoofd een soort "lange film" opgeslagen. Terugkijkend voelt zo'n dag daarom lang en intens. Je hebt simpelweg veel herinneringen aan die periode.
Wat er verandert als je volwassen wordt
Als volwassene doe je veel dingen op de automatische piloot. Naar je werk rijden, boodschappen doen, koken en opruimen: je hebt het al tientallen of zelfs honderden keren gedaan. Je brein hoeft er niet meer zo hard over na te denken.
Omdat er minder echt nieuwe ervaringen zijn, sla je relatief minder unieke herinneringen op. Daardoor voelt een week achteraf alsof hij voorbij is gevlogen. Niet omdat er minder uren in zaten, maar omdat er minder bijzondere momenten waren om je aan vast te houden.
Hoe je brein jouw tijdsbesef beïnvloedt
Routine maakt tijdsblokken korter in je geheugen
Je brein comprimeert herhaling. Vergelijk het met een fotoboek: van een bijzondere reis maak je veel foto's, van een gewone werkweek misschien maar een paar. Als je er later in bladert, lijkt die reis veel langer te hebben geduurd dan die reeks gewone weken, ook al klopt dat niet in dagen.
Zo werkt het ook met je gevoel dat de tijd sneller gaat. Hoe meer je leven bestaat uit herhaling en routine, hoe minder "foto's" je brein maakt. Terugkijkend voelt de periode daardoor korter.
Waarom jaren korter lijken naarmate je ouder wordt
Er is nog een simpele verklaring die vaak wordt genoemd. Voor een kind van tien jaar is één jaar tien procent van zijn hele leven. Voor iemand van veertig is een jaar maar tweeënhalf procent. Relatief gezien is een jaar voor een volwassene dus een veel kleiner stukje van het totale leven. Daardoor voelt het sneller voorbij.
Kun je de tijd weer langzamer laten voelen?
Kleine veranderingen met groot effect
Je kunt de klok niet terugdraaien, maar je kunt wel invloed hebben op hoe je tijd aanvoelt. Door bewust meer nieuwe dingen te doen, voelt een periode voller en rijker. Dat hoeven geen grote avonturen te zijn. Een andere route naar huis, een nieuwe hobby, een workshop volgen of een onbekend park bezoeken kan al verschil maken.
Ook stil staan bij je dag helpt. Door bijvoorbeeld 's avonds kort op te schrijven wat je hebt gedaan en wat je is opgevallen, geef je je brein een seintje dat deze momenten belangrijk zijn. Zo leg je meer "foto's" vast en voelt de tijd achteraf minder als een waas die voorbij is gevlogen.
