Waarom je vingers rimpelig worden in water
Iedereen kent het: je zit wat langer in bad of in het zwembad en ineens zijn je vingertoppen veranderd in kleine rozijntjes. Lang werd gedacht dat dit simpelweg kwam doordat je huid zich volzoog met water. Inmiddels weten onderzoekers dat er meer aan de hand is: je zenuwstelsel speelt een hoofdrol. Dat maakt de rimpels op je vingers niet alleen een grappig verschijnsel, maar ook een slim trucje van je lichaam.
De rol van je zenuwstelsel
De rimpels op je vingers ontstaan niet zomaar passief doordat de huid opzwelt. In plaats daarvan zorgen je zenuwen ervoor dat kleine bloedvaatjes in je vingertoppen zich samentrekken. Hierdoor trekt de huid een beetje naar binnen en ontstaan er gootjes en richels. Het is dus een actief proces waar je lichaam bewust energie in stopt. Dit zie je ook terug bij mensen met bepaalde zenuwschade: bij hen rimpelen de vingers vaak minder of helemaal niet in water.
Hoe lang duurt het voordat je vingers rimpelig worden
Hoewel het per persoon en per situatie kan verschillen, merk je de eerste rimpels vaak na een aantal minuten in warm of lauw water. Hoe warmer het water en hoe langer je erin zit, hoe duidelijker de rimpels worden. Ook speelt de conditie van je huid mee. Een droge huid of beschadigde hoornlaag kan het proces beïnvloeden, waardoor rimpels sneller of juist minder goed zichtbaar worden.
Waarom rimpels nuttig zijn
De meest geaccepteerde theorie is dat rimpelige vingers zorgen voor meer grip in natte omstandigheden. De groeven in je huid werken als kleine afvoerkanaaltjes, waardoor water makkelijker wegstroomt van het contactoppervlak. Dat verkleint de kans dat je wegglijdt op gladde, natte objecten. Een veelgebruikte vergelijking is die met het profiel van autobanden: zonder profiel glij je sneller uit op een nat wegdek, met profiel houd je beter grip. Je vingertoppen lijken in natte omstandigheden een soort tijdelijk profiel te krijgen.
Is het schadelijk dat je vingers rimpelig worden
Voor gezonde mensen is het verschrompelen van vingers in water niet schadelijk. De bovenste huidlaag, de hoornlaag, bestaat uit dode huidcellen die speciaal bedoeld zijn om je lichaam te beschermen tegen invloeden van buitenaf, zoals water, vuil en bacteriën. Zodra je uit het water komt en je huid opdroogt, verdwijnen de rimpels vanzelf. Vaak zie je je huid binnen korte tijd weer volledig glad worden. Wel kan lang weken in water de huid wat droger maken, waardoor insmeren met een hydraterende crème na een uitgebreid bad of een lange zwembeurt prettig kan zijn.
Wanneer je extra moet opletten
Al zijn rimpelige vingers op zichzelf normaal en onschuldig, het is wel verstandig om op te letten als je huid daarnaast ook gaat barsten, jeuk krijgt of pijnlijk aanvoelt. Dat kan wijzen op een gevoelige of beschadigde huid, eczeem of irritatie door zeepresten of chloor. In dat geval helpt het om korter te douchen, milde reinigingsproducten te gebruiken en je handen na contact met water goed af te drogen en eventueel in te smeren. Heb je last van extreme droogheid, kloven of aanhoudende huidproblemen, dan is het verstandig om een huisarts of dermatoloog te raadplegen voor een passende behandeling.
