De vraag naar wellness retraites groeit snel. Steeds meer mensen voelen zich opgejaagd, overprikkeld en vermoeid. Waar vakanties vroeger vooral draaiden om ontspanning en vermaak, zoeken mensen nu verdieping, rust en herstel. Even geen volle agenda, geen constante stroom meldingen en geen sociale verplichtingen, maar stilte, natuur en echte aandacht.
Volgens Jeroen Stafleu, oprichter van Retraites-Nederland.nl, is die groei geen toeval. Hij ziet dagelijks hoeveel behoefte er is aan vertraging en bezinning. Via zijn platform brengt hij een breed aanbod aan retraites samen, van yoga en meditatie tot stilteweekenden en persoonlijke ontwikkeltrajecten, in Nederland en daarbuiten.
Steeds meer stress in het dagelijks leven
“De hoeveelheid prikkels die mensen tegenwoordig binnenkrijgen is ongekend,” vertelt Jeroen. “We staan continu aan. Werk loopt door via de telefoon, sociale media vragen aandacht en zelfs in onze vrije tijd blijven we scrollen.”
Volgens hem voelen veel mensen zich structureel gespannen zonder dat ze precies weten waarom. De constante informatiestroom zorgt ervoor dat het zenuwstelsel nauwelijks nog tot rust komt. Momenten van verveling of stilte, die vroeger vanzelfsprekend waren, zijn bijna verdwenen.
“Het probleem is niet alleen drukte,” legt hij uit. “Het is de continue onderbreking. Je bent nooit echt ergens volledig aanwezig.”
Telefoongebruik als grootste boosdoener
Jeroen is uitgesproken over wat hij ziet als de belangrijkste oorzaak van die overprikkeling. “Telefoongebruik is wat mij betreft de grootste boosdoener. Overal waar ik kijk zie ik mensen in hun telefoon zitten. In de sportschool, in het openbaar vervoer, in de auto, op de fiets en zelfs tijdens het uit eten.”
Volgens hem heeft dat grote gevolgen voor hoe we met elkaar omgaan. “Mensen verbinden minder met elkaar. Terwijl verbinding een basisbehoefte is. Een gesprek zonder afleiding, oogcontact, echte aandacht. Dat lijkt steeds zeldzamer te worden.”
Hij merkt dat veel deelnemers aan retraites pas tijdens zo’n weekend beseffen hoeveel mentale ruimte hun telefoon inneemt. “Zodra die uitstaat, gebeurt er iets. Mensen worden rustiger. Ze slapen beter. Ze gaan weer echt in gesprek.”
De kracht van offline zijn
Op Retraites-Nederland.nl is een duidelijke trend zichtbaar: steeds meer retraites stimuleren bewust offline zijn. Soms wordt deelnemers gevraagd hun telefoon bij aankomst in te leveren, soms is er simpelweg geen bereik.
“Een digitale pauze geeft ruimte,” zegt Jeroen. “Je merkt ineens de natuur op, je eigen ademhaling, je gedachten. Dat klinkt simpel, maar veel mensen hebben dat al jaren niet meer echt ervaren.”
De populariteit van stilte retraites groeit bijvoorbeeld sterk. Tijdens zo’n retraite spreken deelnemers meerdere dagen niet met elkaar. Dat lijkt voor buitenstaanders misschien intens, maar volgens Jeroen ervaren deelnemers het juist als bevrijdend.
“Zonder constante communicatie ontstaat er een diepere laag van bewustzijn. Mensen voelen weer wat er in hen leeft.”
Meer dan een trend
Hoewel wellness retraites steeds zichtbaarder worden, ziet Jeroen het niet als een tijdelijke hype. “Dit is geen modeverschijnsel. Dit is een reactie op hoe onze maatschappij is ingericht.”
Hij ziet dat deelnemers na afloop vaak concrete veranderingen willen doorvoeren. Minder schermtijd. Meer tijd in de natuur. Vaker echt aanwezig zijn bij familie en vrienden.
“Een retraite is geen vlucht uit het leven,” benadrukt hij. “Het is juist een manier om sterker en bewuster terug te keren.”
Verbinding als sleutel
Uiteindelijk draait het volgens Jeroen om verbinding. Verbinding met jezelf, met anderen en met je omgeving. “We zijn sociale wezens. We hebben behoefte aan echte interactie. Niet alleen aan digitale contactmomenten.”
Hij gelooft dat retraites mensen helpen om opnieuw te ontdekken wat echt belangrijk is. In een rustige omgeving, zonder constante prikkels, ontstaat ruimte voor reflectie. Voor vragen als: hoe wil ik mijn tijd besteden? Waar krijg ik energie van? Wat kan ik loslaten?
De groei van wellness retraites laat zien dat steeds meer mensen deze vragen serieus nemen. In een wereld waarin alles sneller lijkt te gaan, kiezen zij bewust voor vertraging.
En misschien is dat precies wat deze tijd nodig heeft. Minder scherm. Meer stilte. Minder afleiding. Meer verbinding.
