Wat is een streepjescode precies?
De bekende zwart-wit streepjespatronen op producten zijn streepjescodes. Dit ingenieuze systeem maakt snelle en foutloze verwerking van productinformatie mogelijk. Van de kassa in de supermarkt tot het magazijn, streepjescodes zorgen voor efficiëntie door producten machineleesbaar te maken en cruciale informatie universeel te digitaliseren. Ze zijn een onmisbaar onderdeel van de moderne handel en logistiek.
De basis: contrast en codering
Een streepjescode werkt op basis van optisch contrast. Zwarte strepen absorberen licht, terwijl de witte tussenruimtes het juist reflecteren. De variërende breedtes van deze strepen en ruimtes zijn geen toeval; ze representeren specifieke cijfers. Door deze visuele data om te zetten in een digitaal formaat, kunnen machines producten snel identificeren, wat menselijke fouten minimaliseert en processen aanzienlijk versnelt.
Hoe leest een scanner de code?
Wanneer een scanner, vaak met een rode laser, over een streepjescode beweegt, wordt het gereflecteerde licht gemeten. Zwarte strepen kaatsen weinig licht terug, witte ruimtes veel. Deze verschillen in lichtintensiteit worden door sensoren omgezet in elektrische signalen. Deze signalen vormen een digitale weergave van het unieke streepjespatroon. Dit hele proces van lezen en omzetten gebeurt razendsnel, in een fractie van een seconde.
Van signalen naar bruikbare data
De elektrische signalen worden direct door de software van de scanner gedecodeerd. Deze software herkent de unieke patronen van strepen en ruimtes en vertaalt ze naar de bijbehorende numerieke code, zoals de dertien cijfers van een EAN-code. Deze reeks cijfers wordt vervolgens doorgestuurd naar een computersysteem. Daar wordt de code gekoppeld aan gedetailleerde productinformatie uit een database, inclusief prijs, productnaam en de actuele voorraadstatus.
Wat vertelt een EAN-code ons?
De European Article Number (EAN)-13 code, een veelgebruikte standaard, bestaat uit dertien cijfers, elk met een specifieke functie. De eerste twee of drie cijfers identificeren het land waar het bedrijf dat de code heeft geregistreerd, is gevestigd. Hierna volgen cijfers die de unieke fabrikant of het merk identificeren. De daaropvolgende reeks cijfers is specifiek voor het artikel zelf, zoals een bepaalde verpakking, smaak of maat van het product.
Het cruciale controlecijfer
Het allerlaatste cijfer van de EAN-code is het controlecijfer. Dit is een essentieel onderdeel voor de betrouwbaarheid van het systeem. Het controlecijfer wordt berekend aan de hand van een complexe wiskundige formule die alle voorgaande cijfers van de code gebruikt. Wanneer een scanner de code leest, voert het systeem dezelfde berekening uit. Als het berekende cijfer overeenkomt met het controlecijfer in de code, bevestigt dit dat de code correct en zonder fouten is gelezen. Dit minimaliseert leesfouten enorm.
