Waarom lijkt je kat te staren naar niets
Iedere kattenliefhebber kent het moment: je kat zit doodstil midden in de kamer en staart minutenlang naar een lege muur of hoek. Er is niets te zien, geen insect, geen lichtvlek, geen geluid dat jij hoort. Toch blijft je kat gefascineerd kijken. Het kan bijna een beetje spooky aanvoelen, alsof hij iets ziet wat jij niet kunt waarnemen.
Toch is er meestal een heel nuchtere verklaring. Katten ervaren hun omgeving anders dan mensen. Hun zintuigen zijn op sommige punten veel gevoeliger, waardoor zij prikkels oppikken die voor ons simpelweg onzichtbaar of onhoorbaar zijn. Wat voor jou een kale muur is, is voor je kat een klein universum vol geurtjes, geluiden en subtiele bewegingen.
Hoe zien en horen katten meer dan wij
Het scherpe zicht van een kat
Kattenogen werken anders dan mensenogen. In het donker zien ze beter, omdat hun ogen meer staafjes bevatten, die gevoelig zijn voor weinig licht. Ook hebben ze een reflecterende laag achter het netvlies, waardoor binnenvallend licht als het ware nog een tweede kans krijgt om gezien te worden. Een minuscuul lichtpuntje of een hele lichte schaduw op de muur kan daardoor voldoende zijn voor je kat om erdoor gefascineerd te raken.
Daarnaast zien katten snelle bewegingen beter dan wij. Een piepklein spinnetje, een stofje dat door een luchtstroompje beweegt of een schaduw van buiten kan hun aandacht trekken. Jij ziet misschien een egale witte muur, maar je kat ziet details die voor jouw ogen wegvallen.
Hun gehoor is extreem gevoelig
Nog indrukwekkender dan hun zicht is het gehoor van katten. Ze horen hogere tonen dan wij en kunnen ook beter bepalen waar een geluid vandaan komt. In een muur kunnen leidingen lopen, zitten soms kleine kiertjes of openingen en kunnen minuscule geluiden ontstaan door temperatuurverschillen of werkzaamheden bij de buren. Voor jouw kat kan zo’n zacht getik of geritsel klinken alsof er iets achter de muur beweegt.
Het is dus goed mogelijk dat je kat naar een geluid luistert dat jij simpelweg niet kunt horen. Het langdurige staren is dan geen vreemd gedrag, maar geconcentreerd luisteren.
Andere redenen waarom katten naar muren staren
Gewoon gedrag of toch verveling
Soms is er geen duidelijk zintuiglijk signaal en staart je kat vooral omdat hij in gedachten is. Katten kunnen dagdromen en even helemaal in hun eigen wereld zijn. Dat ziet er voor ons uit als staren naar een muur, maar het kan een soort rustmoment zijn. Als je kat verder normaal eet, speelt en zich gedraagt, is dit geen reden tot zorgen.
Toch kan langdurig staren soms wijzen op verveling. Zeker bij binnenkatten kan het helpen om meer speelmomenten aan te bieden, speeltjes af te wisselen of hogere klimplekken te creëren. Zo geef je de nieuwsgierige hersenen van je kat meer te doen dan alleen muren bestuderen.
Wanneer moet je je zorgen maken
In de meeste gevallen is muur-staren onschuldig. Let wel op wanneer je kat er plotseling mee begint en tegelijk ander ongewoon gedrag laat zien, zoals desoriëntatie, heel veel miauwen, rondjes lopen of schrikken van gewone prikkels. In zeldzame gevallen kunnen neurologische problemen, ouderdomsklachten of pijn een rol spelen. Raadpleeg dan een dierenarts om medische oorzaken uit te sluiten.
Vaak is de eenvoudigste verklaring de juiste: je kat ziet of hoort iets dat jouw zintuigen missen. In plaats van het eng te vinden, kun je het zien als een inkijkje in de veel rijkere belevingswereld van je huisdier.
