De verborgen taal van de recyclingdriehoek
Iedereen kent ze: de plastic verpakkingen die we dagelijks gebruiken. Van de yoghurtbeker tot de shampoofles. Maar heeft u ooit goed gekeken naar het kleine symbool dat vaak ergens onderop of aan de zijkant staat? We hebben het over de driehoekige pijl die zichzelf opvolgt, vaak met een cijfer in het midden. Dit is niet zomaar een decoratie; het is een internationale code die cruciaal is voor hoe we met ons afval omgaan. Dit symbool, de zogenaamde 'Recycling Code' of 'Harsidentificatiecode', vertelt ons exact uit welk type plastic het product is gemaakt.
Waarom is die code zo belangrijk?
Hoewel veel mensen denken dat het puur aangeeft of iets gerecycled kan worden, gaat de betekenis dieper. De code is essentieel voor sorteerbedrijven. Plastic is namelijk geen homogeen materiaal; er zijn wel zeven verschillende hoofdtypen plastic, elk met unieke chemische samenstellingen en smeltpunten. Als verschillende soorten plastic gemengd worden tijdens het recyclingproces, levert dit een inferieur eindproduct op. Door de code weten sorteermachines – of u zelf – precies wat ze in handen hebben.
De meest voorkomende codes en hun betekenis
De cijfers in de driehoek variëren van 1 tot 7. De eerste drie typen komen we het meest tegen in de supermarkt.
Code 1: PET (Polyethyleentereftalaat)
Dit is het plastic dat wordt gebruikt voor de meeste frisdrankflessen en waterflessen. Het is licht, sterk en gemakkelijk te recyclen tot nieuwe flessen of vezels voor kleding en tapijt. De helderheid van PET maakt het een populaire keuze voor doorzichtige verpakkingen.
Code 2: HDPE (Hoge-dichtheid polyetheen)
HDPE is een stugger, ondoorzichtig plastic dat vaak wordt gebruikt voor melkflessen, shampoo- en schoonmaakmiddelenflessen. Dit type plastic staat bekend om zijn duurzaamheid en chemische bestendigheid. Het is een van de makkelijkst te recyclen plastics en wordt vaak hergebruikt voor bijvoorbeeld vuilnisbakken of rioolbuizen.
Code 3: PVC (Polyvinylchloride)
PVC is flexibel en sterk, en wordt minder vaak voor voedselverpakkingen gebruikt vanwege de potentie voor het vrijkomen van schadelijke stoffen, hoewel het veilig is in goedgekeurde toepassingen. U vindt het vaak in plastic buizen, raamkozijnen en soms in verpakkingen voor non-food artikelen. Recycling van PVC is complexer dan PET of HDPE.
En de rest van de codes?
Codes 4 (LDPE, Lage-dichtheid polyetheen) en 5 (PP, Polypropyleen) ziet u vaak in verpakkingsfolie, boterkuipjes en medicijndoosjes. Code 6 (PS, Polystyreen) is het materiaal van wegwerpkoffiekopjes en piepschuim. Code 7 is de verzamelcategorie ‘Overige’ en omvat alle plastics die niet in de andere zes categorieën passen, zoals bioplastics of combinaties van verschillende harsen. Hoewel de code universeel is, is het belangrijk om te onthouden dat uw lokale afvalverwerker bepaalt welke codes zij daadwerkelijk kunnen en willen recyclen. Raadpleeg daarom altijd de instructies van uw gemeente om er zeker van te zijn dat u correct sorteert. Door deze codes te begrijpen, draagt u bewust bij aan een efficiëntere afvalverwerking en een duurzamere wereld.
